Leçon 3
Antoine de Rivarol
"De l’or plein les poches !"
Où l’on fait la connaissance d’un roi un peu "bling-bling".
Détail de l’Atlas catalan représentant Mansa Moussa, 1375, parchemin enluminé, 64,5 × 25 cm, Bibliothèque nationale de France, Paris
En 1324, dans l'actuel Mali, un certain Mansa Moussa se met en route : direction la Mecque, la ville sainte des musulmans. Et il ne fait pas les choses à moitié ! Plusieurs centaines de courtisans, des milliers d’esclaves et de nombreux cadeaux luxueux l’accompagnent dans son voyage.
En effet, Mansa Moussa est un homme riche. Il est à la tête du puissant empire du Mali, qui s’étend de l’Atlantique jusqu’au fleuve Niger. C’est bien simple, c’est lui qui contrôle le commerce de l’or en Afrique de l’Ouest. Sa renommée va même atteindre l’Europe : on le représente sur une carte, tenant dans la main… une impressionnante boule d’or.
La légende raconte qu’à son retour de la Mecque, il se serait arrêté en Égypte. Il y aurait dépensé tellement d’or que le cours du métal précieux aurait brutalement chuté pour plusieurs années !
Pièce d’or "Mansa Moussa" pour célébrer le cinquantenaire du Mali