Leçon 15

Il n'y a si laide marmite qu'elle ne trouve son couvercle.

"Le plat de la discorde"

Où l’on apprend à mettre un couvercle sur les problèmes.

Couvercle à proverbe représentant une pipe, XIXe, Woyo, Cabinda (Angola), bois, 15,2 × 4,5 cm, Musée royal de l’Afrique centrale / Source : collection MRAC Tervuren; photo J. Van de Vyver, MRAC Tervuren ©

Afrique centrale, en Angola. Chez le peuple Woyo, toutes les épouses ont en leur possession de jolis couvercles en bois. Ces derniers servent à couvrir le pot à nourriture lorsqu’elles apportent le repas à leur époux.

Jolis… mais pas que ! Car les saynètes qui en décorent la surface sont aussi d’habiles supports de communication. Lorsque l’épouse est mécontente, elle choisit dans sa collection le couvercle le plus approprié pour formuler un reproche à son époux.

Les couvercles évoquent souvent des dictons. Par exemple, une pipe fait référence au proverbe : "Tu as maintenant une belle pipe, mais ne méprise pas la vieille pour autant." La première épouse sous-entend ainsi qu’elle n’entend pas être remplacée par la nouvelle femme de son mari…

Mais tous les couvercles ne sont pas des reproches. Certains offrent des conseils ou des sagesses. Un motif de panier rappelle que "aussi bien fait que soit le panier, le manioc gouttera toujours à travers". En bref, même si on fait tout pour les éviter, la vie apporte toujours des problèmes !

Couvercle à proverbe représentant un panier, XIXe, Woyo, Cabinda (Angola), bois, 16 × 5 cm, Musée royal de l’Afrique centrale / Source : collection MRAC Tervuren; photo J.-M. Vandyck, MRAC Tervuren ©