Leçon 16

Les musées préservent notre passé, le recyclage préserve notre avenir.
Theodor Wiesengrund Adorno

"T’as fait quelque chose à tes cheveux ?"

Où l’on fait de l’art avec du vieux.

Romuald Hazoumé, Nanawax, 2009, matériaux recyclés / Photo : © ADAGP, Paris, 2018 / Éric Simon

Une chevelure en bataille, des yeux vides et une bouche ronde suffisent pour évoquer un visage. Mais à y regarder de plus près, ce curieux masque africain n’est pas vraiment réalisé dans des matériaux traditionnels. Ici, pas de plumes ou de bois, mais des bouts de tissu et… un bidon d’essence.

Depuis le milieu des années 1980, l'artiste béninois Romuald Hazoumé a créé de nombreux masques de ce type. Pour cela, il récupère des objets abandonnés dans les rues de Cotonou, au Bénin, puis les assemble dans son atelier, créant ainsi des sculptures uniques.

L’artiste s’empare des codes traditionnels pour mieux les détourner. Ses masques à lui ne sont certainement pas destinés à être portés ! En recyclant des objets de rebut, l’artiste interroge plutôt les stéréotypes qui collent au continent africain. Quand il détourne un bidon usagé, par exemple, Hazoumé explique qu’il "renvoie aux Occidentaux ce qui leur appartient ; autrement dit, le refus de la société de consommation qui nous envahit chaque jour". 

Aujourd'hui, ces masques réalisés avec des détritus se vendent à prix d'or sur le marché de l'art !

Romuald Hazoumé lors de l'exposition "Art et développement durable, vol. 4", 2015 / Photo : la Mobilière Suisse