Leçon 2

C’est reposant, la tragédie ; parce qu’on sait qu’il n’y a plus d’espoir, le sale espoir.
Jean Anouilh

"Un gros complexe"

Où l’on apprend que dans la tragédie, il n’y a pas de hasard.

William Bougereau, Les Remords d'Oreste, vers 1860, huile sur toile, 227 × 278 cm, Chrysler Museum of Art, Virginia

Nous sommes au royaume de Thèbes. Le roi Laïos et sa femme Jocaste attendent un enfant. Ils consultent un oracle qui leur prédit que s’ils ont un fils, il tuera son père et épousera sa mère ! Un fils naît... Pas très emballé par le programme prévu, le couple décide d’abandonner le petit sur une montagne.

Il est recueilli et élevé par une autre famille qui le nomme Œdipe. En grandissant, il apprend qu’une prophétie dit qu’il doit tuer son père et épouser sa mère. Il quitte la ville pour fuir son destin. Pendant son voyage, il se dispute à un carrefour avec un vieil homme et le tue, sans savoir que ce vieil homme est son père, Laïos. Plus tard, couronné roi de Thèbes, Œdipe épouse Jocaste, la veuve de Laïos... sa mère. Lorsqu’il l’apprend, il se crève les yeux pour ne plus voir la vérité en face. Quelle ambiance !

La tragédie d’Œdipe écrite par Sophocle est devenue la plus connue du répertoire grec. Elle est celle qui montre le mieux qu’on n’échappe jamais à sa destinée.

Gustave Moreau, Œdipe et le Sphinx, 1864, huile sur toile, 206.4 × 104.8 cm, Le Metropolitan Museum of Art, New York